【ハイレベルすぎ】6歳児の化学の質問に理化学研究所がガチで返信し、ネットをざわつかせる！

　yamada

2018年7月27日トレンド

とある6歳児の素朴な疑問

日本は「理科離れ」の傾向にあり、とにかく、子供が「理科を楽しいと思わない」ことが問題になっている。

理科は、世の中に起こる不思議なことを説明するための重要な手段。これを楽しむためには、「なんで？」と疑問を持ち続ける事が大切である。

今、とある6歳児のささいな「なんで？」が、ツイッター上で話題になっている。

ひとつのツイートが思いがけない繋がりを生む

ツイッターユーザーの爽さん（@sou0821）は、元素図鑑を読んでいた6歳の息子さんから、次のような質問をされたそうだ。

「亜鉛とビスマスの原子量を足すと274.35なのに、本にはニホニウムの原子量が284と書いてあった。なんで？電子で原子量が増えたのかなぁ？」

文部科学省の学習指導要領に「原子」の文字が出てくるのは中学理科から。6歳の子にしてはかなり早熟な疑問であるかもしれない。

原子量は、原子の重さを表現するもの。ニホニウム原子は、亜鉛原子とビスマス原子を合体させて（ぶつけて）作ったものなのに、原子量が単純な足し算で表せないことに疑問を持ったようである。

回答に困った爽さんは、「どなたか教えてください」とツイッターにこの質問を投稿。すると驚く事に、ニホニウムを創り出した理化学研究所・仁科加速器科学研究センターの公式アカウントより、返信が来たのである。

本にニホニウムの原子量が284と書いてあったのですね？確かに https://t.co/zyKlAhZUNK にもそう書いてありますね。これはきっと陽子113個、中性子171個のNhの事を言っているのでしょう、ロシア米国連合が作りました。一方、理研は陽子113個、中性子165個のNhを作りました。

— 理研仁科加速器科学研究センター (@Nishina_Center) 2018年7月20日

さて、亜鉛には質量数64,66,67,68,70の5種類あり、理研のNh合成には70を使いました。Biは209なので、足すと279になります。出来たての熱いNhを冷ますために中性子を1個放り出して278。これが理研で作ったNhです。ロシア米国連合は別の元素を使ってNhを作りました。

— 理研仁科加速器科学研究センター (@Nishina_Center) 2018年7月20日

亜鉛のようにニホニウムにも種類があります。いま見つかってるのは278,282,283,284,285,286。どれもすぐに壊れてしまう放射性同位元素、その際半減期が長いものを原子量の代わりに記すことがあります。それは286(10秒)のはずですが、285,286が見つかったのが最近なので、284のままなのかもしれません。

— 理研仁科加速器科学研究センター (@Nishina_Center) 2018年7月20日

ニホニウムは、亜鉛とビスマスの組み合わせ以外に、別の元素でも作ることができる。また、同じ元素でも、原子量が異なるものが存在することがあり、このような元素を同位元素という。一般的に、同位元素の中で、最も安定な元素の原子量が、本などに表記される。

実際にニホニウム作成に使われた原子の原子量と、本に載っている原子量との間に齟齬があったため、「単純な足し算で表せない」という矛盾が起こってしまったのである。

ちなみに、「同位元素」について学習するのは高校化学から。かなりハイレベルな回答であるが、爽さんの息子さんは、理研からの返信に喜んだそうだ。