犬を飼っている人なら、愛犬の誕生日に特別なおやつを用意したことがあるかもしれない。ところがネパールには、飼い犬も野良犬も、そして警察犬までが花輪をかけてもらい、感謝される日がある。

その名も「ククル・ティハール（Kukur Tihar）」。ヒンドゥー教の祭り「ティハール」の期間中に行われる、犬を敬う伝統行事だ。2026年は11月8日に祝われ、首都カトマンズでは警察犬や軍用犬も主役になった。

犬を大切にする文化は世界中にある。しかし、なぜネパールでは犬を宗教的に敬うのだろうか。その背景には、人間と犬との長い付き合いと、死後の世界にまつわる信仰がある。

ネパールの「ククル・ティハール」とは？

ククルはネパール語で犬を意味する。ククル・ティハールは、ネパールの重要な祭り「ティハール」の一部で、犬の忠誠心や人間への貢献をたたえる日として知られている。

この日、人々は犬の額に赤い印「ティカ」を付け、マリーゴールドなどの花輪を首にかけ、特別な食べ物を与える。いつもは家を守ったり、人間のそばで暮らしたりしている犬が、感謝を受ける側になるのである。

街角の犬にも花輪がかけられる光景は、旅行者にとって驚きかもしれない。もっとも、犬のほうは宗教的な意味を理解しているかどうか分からない。おいしいごちそうが出てくれば、それで十分満足していそうだ。

なぜ犬を敬う？ 死の神ヤマとの関係

ヒンドゥー教の伝承では、犬は死の神ヤマと結びつく存在とされる。ヤマの使者や、死後の世界へ向かう道を見守る存在として語られることがある。

犬を敬う習慣には、こうした宗教的な背景に加えて、人間の忠実な友であり、家や家族を守ってくれる動物への感謝も重なっている。

犬は単なるペットではなく、人間の暮らしを支える大切な仲間なのだ。日本でも番犬や救助犬への感謝はあるが、それを国を挙げた祭りの形で表すところが興味深い。

ネパール警察では警察犬に花輪をかけて感謝

2026年11月8日、カトマンズのネパール警察犬訓練施設では、警察犬たちをたたえる式典が行われた。警察幹部が犬たちに花輪をかけ、日々の任務への感謝を示したという。

警察犬は犯罪捜査や爆発物・薬物の探知、行方不明者の捜索などに活躍している。現地報道によると、ネパール警察では全国で107頭の訓練犬が活動している。

ネパール軍でも犬を祝う行事が開かれ、訓練犬による捜索や障害物を越える技術の披露などが行われた。普段は厳しい訓練に励む犬たちにとって、少し特別な一日だったことだろう。

洪水の行方不明者を捜した警察犬「レオ」も表彰へ

今年の式典では、災害救助に活躍したラブラドール・レトリーバーの警察犬「レオ（Leo）」も注目された。

現地紙カトマンズ・ポストによると、レオは2026年8月の洪水後、20日間にわたって行方不明者の捜索に従事し、遺体や遺骨の発見に貢献したという。その働きが評価され、優秀な警察犬として表彰されることになった。

災害現場で人間の目には見えない手がかりを探し続ける犬たち。その仕事は決して華やかではないが、残された家族にとって大きな意味を持つ。

花輪やごちそうは、単なるかわいらしい習慣ではない。人間のために働いてきた犬たちへの、心からの感謝の表現でもあるのだ。

人間と犬の関係を見直す一日

ククル・ティハールの面白さは、犬を特別扱いすることそのものよりも、日頃の関係を逆転させるところにある。

いつもは犬に「おすわり」や「待て」を命じる人間が、この日ばかりは犬を敬い、ごちそうを差し出す。人間が犬の働きを当然のものと思わず、改めて感謝するのである。

宗教的な意味は違っても、動物と暮らす私たちが学べることは少なくない。犬は毎日、人間のためにいろいろなことをしてくれているのだから。

もっとも、ネパールの犬たちに感想を聞いたら、「毎日この祭りでも構わない」と答えるかもしれない。

参照元：
Radio Nepal・警察と軍によるククル・ティハールの行事【1】
The Kathmandu Post・警察犬レオの活躍と表彰【2】DRM News
Youtube【3】